50 Jahre Hipgnosis. Album Cover Art – Ausstellung i.R. EMOP 2018

Daring to Dream. 50 Jahre Hipgnosis.
Album Cover Art und Fotodesign von Aubrey Powell und Storm Thorgerson

Ausstellung i.R. des Europäischen Monats der Fotografie Berlin 2018, kuratiert von John Colton und Emily Smeaton
in Zusammenarbeit mit Aubrey Powell

Präsentiert von Browse Gallery Berlin

Ausstellungsdauer: 30.9. – 28.10.2018 (verlängert bis 11.11.2018)
Öffnungszeiten: Die – So, 11:00 – 20:00 Uhr
Ort: Bergmannstr. 5, 10961 Berlin

Eröffnung: 29.9.2018, 19:00 Uhr (mit Anmeldung über Kontaktformular, betr. Hipgnosis-Vernissage)
U.a signiert Aubrey Powell sein aktuell in dt. erschienenes Buch Vinyl • Album • Cover • Art: Hipgnosis – Das Gesamtwerk (Edel Verlag, Mai 2018)

Hipgnosis – 50 Jahre

Was Marcel Duchamps bereits 1917 mit seinem Urinal “Fountain” und anderen Ready-mades für die moderne Kunst behauptete, wurde 50 Jahre später zur Grundlage von Pop Art und Konzeptkunst der 60er Jahre:  Nicht das Objekt selbst ist die Kunst, sondern die Idee, der Akt des Auswählens. Dieser Gedanke prägte auch die Arbeit des legendären britischen Foto-Design Studios Hipgnosis, das 1968 von Aubrey Powell und Storm Thorgerson  gegründet wurde. Bis sich 1983 die Wege der beiden trennten, gestaltete Hipgnosis einige der berühmtesten Alben Cover der Rockmusikgeschichte. Mit ihren radikalen, oft surrealen Bildkompositionen und innovativen Fotodesignansätzen für LPs wie Atom Heart Mother,  The Dark Side of the Moon, Wish You Were Here, Animals (Pink Floyd), Houses of the Holy (Led Zeppelin), Scratch (Peter Gabriel), How Dare You (10cc) oder Love Drive (Scorpions) schufen die Gründer von Hipgnosis, Bildikonen, die Album Cover Design zu populärer Kunst erhoben. Diese beeinflusste Generationen von Fotodesignern und begeisterte Millionen Menschen weltweit.

Pink Floyd, Atom Heart Mother. 1970. Design Hipgnosis – Aubrey Powell / Storm Thorgerson. Foto Storm Thorgerson. © Pink Floyd Music Ltd

Dem Mainstream des Album Cover Designs der 60er Jahre, bei dem einfache Fotoaufnahmen der Bands dominierten, verweigerte sich das Fotodesigner-Duo Aubrey Powell und Storm Thorgerson konsequent. Porträts auf den Cover gab es, wenn überhaupt, nur in verfremdeter Form. Gesucht und geschaffen wurden Bilder, die sich kreativ auf die Musik oder die Band bezogen oder ihre ganz eigene künstlerische Kraft entfalteten und Aufmerksamkeit für das Album erzeugten. Beide Hipgnosis-Gründer hatten an Londoner Kunsthochschulen Fotografie und Film studiert, verehrten Buñuel, Godard, Duchamps und Magritte, Man Ray und Dali. Ihre surrealen  Fotomontagen und häufig epischen Fotolandschaften lassen diese künstlerischen Wurzeln und Anleihen erkennen.

Wishbone Ash, New England, 1976, Design: Hipgnosis – Aubrey Powell / Storm Thorgerson/Peter Christopherson – Fotografie: Aubrey Powell / Peter Christopherson, © Hipgnosis

Berühmt – und bei den Plattenfirmen berüchtigt – wurde Hipgnosis auch für seine visionären Ideen und aufwändigen Foto-Shoots an entfernten Orten der Welt mit großem finanziellen und logistischen Aufwand und z.T. riskanten Stunt-Aufnahmen.  Powell und Storm blieben ihren künstlerischen Ideen und Prinzipien treu, auch gegen den Druck der Musiklabel-Bosse. Die Bands gingen dabei meist mit. Nach den ersten Coverdesigns  für LPs der befreundeten Musiker von Pink Floyd rannten andere, später legendäre Musikbands Powell und Thorgerson die Türe in ihrem neuen Studio in der Denmark Street im Londoner Westend ein. Spätestens nach dem Mega-Erfolg von Pink Floyd’s The Dark Side of the Moon (1973) und dem dazugehörigen Kult-Cover wurde Hipgnosis  zu einer der einflussreichsten Plattencover-Designagenturen weltweit.  Um ihre immer ausgefalleneren Bildideen und komplexen Collagen umzusetzen, beschäftigte Hipgnosis im Laufe der Zeit eine Reihe talentierter Fotografen, Konzeptdesigner, Grafiker und Airbrush-Künstler wie Peter Christopherson (ab 1978 auch Partner), George Hardie, Neville Brody, Richard Evans, Bush Hollyhead, Geoff Halpin und Humphrey Ocean. Mit der Etablierung des großen Popmusik-Business, dem Aufkommen von Punk, MTV und der Ablösung der  LP durch die CD gingen auch die Aufträge für Hipgnosis zurück. Bis Powell und Thorgerson 1983 aufhörten, gemeinsam unter dem Namen Hipgnosis Plattencover zu gestalten, hinterließ das Studio der Welt eine Reihe fotografischer Ikonen der Popgeschichte, die das kollektive Bewusstsein und den kulturellen Geschmack von Generationen prägten.

Die Ausstellung

Zum 50. Geburtstag von Hipgnosis präsentiert die Browse Gallery in der Ausstellung DARING TO DREAM. 50 JAHRE HIPGNOSIS eine Auswahl der interessantesten Album Cover Ikonen und eine Serie z.T. nie gezeigte schwarz-weiß Porträtfotografien legendärer Musiker und Bands wie Pink Floyd, Syd Barrett, Jimmy Page, Robert Plant, The Rolling Stones, Foreigner, Paul McCartney u.a. sowie weitere Werke, die das fotografische Spektrum des Art House Hipgnosis zeigen.

Ergänzend liefern Videos von Powell und Thorgerson sowie begleitende Texte faszinierende, amüsante und aufschlussreiche Stories hinter den berühmten Album Covern von Hipgnosis. Diese Erzählungen aus erster Hand bringen dem Publikum die künstlerischen Prinzipien der Fotodesigner, Ideenentwicklung und Produktionsabläufe, Alltagskämpfe und ihre Verbindungen mit den Musikbands nah. Sie vermitteln auch eine Ahnung von der großen Freiheit und den riesigen Budgets, die Hipgnosis in den 70er Jahren für ihre epischen Bildideen und extravaganten Fotoshoots zur Verfügung standen. “In the age of Rock’n Roll you could do great things –  if only you had the balls to do it”, kommentiert Powell launig den sagenumwobenen Fotoshoot in der Sahara mit 60 roten aufblasbaren Fußbällen für das Nice Album Elegy (1971) in seinem Buch Vinyl. The Complete Hipgnosis Catalogue, Thames & Hudson,  2017 (im Mai 2018 in deutscher Sprache im Edel Verlag unter dem Titel erschienen, Vinyl • Album • Cover • Art. Hipgnosis – Das Gesamtwerk).

Die Foto-Ikonen von Hipgnosis zeugen vom goldenen Zeitalter des kometenhaften Aufstiegs großer Rockbands, die ihre Musik mit spektakulären LP Cover-Bildern zu ihren Fans in die Welt transportierten, die die Musik visuell auf den Punkt brachten, kommentierten und emotional verstärkten. Diese Bilder sind bis heute Millionen Menschen in Erinnerung und verbinden sie mit der Zeit ihrer Jugend, der kulturellen Revolte und des gesellschaftlichen Aufbruchs. Die Ausstellung bietet die Gelgenheit, jetzt die kreativen Köpfe, ihre innovativen künstlerischen Konzepte und die unerhörten Entstehungsgeschichten hinter den  Bildikonen kennen zu lernen.

Die Künstler

Storm Thorgerson (1944 – 2013), britischer Fotodesigner und Grafiker, i.d. Schule befreundet mit Roger Waters u. Syd Barrett, Studium von Film u. TV, Royal College of Arts, 1968 mit Aubrey Powell Gründung von Hipgnosis u. 1983 Greenback Films (Musikvideos).  Auch nach 1982 Album-Cover u. Fotodesigns für Pink Floyd u.a. Kunden.

Aubrey ‘Po’ Powell (* 1946), britischer Fotograf,  Designer, Filmemacher, Mitgründer von Hipgnosis, ab 1982 v.a. Produzent v. Musikvideos u. Filmregisseur. Nach d. Tod v. Storm Thorgerson Creative Director v. Pink Floyd, Kurator der Pink Floyd Retrospektive Their Mortal Remains. 2017  im Victoria & Albert Museum in London gestartet, tourt die Ausstellung aktuell in Europa und eröffnet ab 15. September im U-Turm, Dortmund.